Dit was voor mij het eerste jaar dat ik mee ging doen aan het EK voor de categorieën U15 en U17. Samen met Twan v/d Drift en Luke Verburg hadden we een U15 team samengesteld. Bij ons deden er 47 teams mee uit 12 verschillende landen. Mijn doel voor dit jaar was vooral om veel ervaring op te doen en daarnaast veel plezier hebben met iedereen.De weersverwachtingen gaven niet zoals vorig jaar veel regen af maar juist constant temperaturen boven de 35 graden met alsmaar zon.
Het EK bestaat uit 5 onderdelen waarvan je er twee reed met je team en drie individueel.
Dag 1 Team Time Trial
Het eerste onderdeel van het EK bestond uit een gezamenlijke tijdrit met je team. Hiervoor was een vlak rondje uitgezet waarover je kon vliegen. Er waren hier veel meer mogelijkheden voor, want je hebt een prachtig klimgebied hier in Graz. Samen met Luke en Twan hebben we 's middags het rondje een aantal keer geoefend om hem 's avonds tijdens de wedstrijd perfect te kunnen rijden. Eerst Twan op kop, ik bij hem in het wiel vervolgd door Luke die ons aanwijzingen zou geven en ons op kwam jagen. Na de bocht op een klein klimmetje zou Luke de kop overnemen en zou Twan achteraan gaan en de taken van Luke overnemen.
Bij de start kwamen we lekker op gang en hielden we het tempo de hele tijd hoog. Een grind bocht reed ik niet helemaal lekker doorheen, maar daarna knalde we weer door. Daarna hadden we een afdaling naar beneden waar Luke de koppositie had en we hielden alle snelheid van deze afdaling voor het vlakke stuk. De slalom ging goed en we kwamen daar snel doorheen. Vervolgens moesten we door het slakkenhuis, maar hier kon ik het wiel van Luke niet helemaal meer houden. Zoals afgesproken kwam Twan na het slakkenhuis naar de tweede positie rijden en kon ik naar de finish toe in zijn wiel gaan zitten. We kwamen als 4de team over de finish van de 38 teams die al waren geweest. Toen alle teams waren gefinisht stonden we 6de en we waren hier heel erg tevreden mee. Maar helaas moesten vele teams klagen omdat hun tijd niet zou kloppen en werden er nog 4 teams voor ons geplaatst waardoor we op een 10de plek waren beland. Ook goed, maar we gingen toch twijfelen aan de tijdregistratie.Dag 2 Team Raley
Op dag 2 van het EK stond de Team Relay op het programma. De bedoeling was dat elk teamslid om de beurt een rondje van de XCO moest rijden. De eerste zou starten in een massastart en als hij dan zijn rondje had gereden moest hij de volgende aantikken en deze zou ook en rondje rijden en dan vervolgens de laatste aantikken en deze moest op zijn beurt ook een rondje rijden en vervolgens gaan finishen.
Het rondje was erg zwaar met eerst een aantal klimmen en daarna een lange maar erg technische afdaling. Daarna nog een steil klimmetje en dan nog een afdaling en vlak stuk naar de wisselpost toe.Door het goede resultaat bij de Team Time Trial mochten we vanaf de 10de plek starten, wat erg gunstig was.
We hadden er voor gekozen om Luke als eerst te laten rijden, want hij is toch het snelste van ons 3 en hij kan erg goed starten. Daarna stond Twan in de wisselzone om te proberen nog wat plaatsjes te winnen en als laatste mocht ik dan starten om te proberen de positie vast te houden.
Luke ging snel van start en kwam rond de 15de plek boven. Het leek allemaal goed te gaan tot dat hij aan de afdaling begon en onderuit gleed. Hier verloor hij vele plekken en kwam hij pas als 40ste beneden. Heel frustrerend waardoor Twan heel snel van start ging en helemaal uitgeput boven kwam, maar heeft hierdoor wel wat plaatsjes gewonnen. Als laatste ging ik van start maar ik merkte dat mijn benen niet vooruit wilden. Zo verloor ik wat plaatsjes naar boven, maar in de afdaling verloor ik gelukkig geen plekken. We kwamen als 41ste team over de streep waar we niet heel erg tevreden over waren.
Dag 3 MTB Combined
Vandaag stond het eerste individuele onderdeel op het programma. De MTB Combined bestaat uit twee onderdelen. Namelijk technische proefjes en twee rondjes van de XCO.
Om 09:00 uur moesten de meiden van de U15 starten met de technische proefjes. Ik moest pas als een van de laatste starten dus voordat ik mocht beginnen was het al bijna 10:00 uur.
De proefjes waren opgedeeld in 8 onderdelen waarbij je bij elk onderdeel 3 punten kon winnen. Totaal kon je dus 24 punten verdienen. Voor elk punt dat je niet hebt kreeg je een tijdstraf van 15 seconden.
Vele die vorig jaar ook hadden gereden zeiden dat dit jaar de technische proefjes een stuk moeilijker waren.
Toen ik van start ging begon alles wel redelijk goed. Bij de eerste 2 onderdelen maakte ik bij beiden 1 foutje, maar die waren ook wel erg moeilijk. Daarna ging het mis en werd ik heel zenuwachtig door alle toeschouwers en lukte een aantal oefeningen niet meer die eerst wel goed gingen. Uiteindelijk heb ik 15 punten gehaald van de 24. Bij elkaar had ik dus een straftijd van 2 minuten en 15 seconden op het tweede onderdeel van vandaag (de XCO). Hierbij had ik rond de 25ste plaats gehaald.
Iets later op de middag moesten starten voor twee XCO rondes. Dit was dus geen massastart maar een start gebaseerd op het aantal strafseconden van de technische proefjes. Ik stond samen op de startrij met Emma Verloop en nog twee andere Deense rijdsters. Emma startte erg hard en zo konden we snel aan de eerste klim beginnen en eenmaal bijna boven konden we aansluiten bij de groep die 15 seconden eerder mocht vertrekken. Echter daarna moesten we een single track klim op waar ik niet lekker door heen kwam en hier weer een aantal plaatsjes verloor. Emma reed hierdoor een stuk voor me met nog een aantal meiden ertussen. In de volgende afdalingen en klimmen kon ik me positie redelijk goed vasthouden. Op de laatste afdaling van het eerste rondje kwam ik Dirk Coremans nog even tegen die het er niet mee eens was dat ik tijdens de afdaling in me remmen kneep. Nou Dirk voortaan zal ik proberen niet meer naar beneden te remmen, maar pas remmen als ik al beneden ben. Zo ging de eerste ronde voorbij en kwam ik langzaam in me ritme. Met een grote achterstand op Emma ging ik de tweede ronde in en op de klim begon ik aan te zetten en zo mijn achterstand te verkleinen. Dit ging goed en ik kon er zelfs passeren. Aan het einde van het rondje nog wat rijders gepasseerd en zo toch nog iets verder naar voren kunnen rijden. Niet heel erg tevreden over het resultaat, maar het was niet slecht.Dag 4 Marathon
Naar de marathon had ik deze week het meest naar uitgekeken. Zelf vond ik het een mooi rondje met een zware klim, maar ook een prachtige afdaling.
Door het warme weer deze week veel moeite gehad met de benodigde hoeveelheid eten, waardoor ik vandaag erg last had van me maag en de pijn maar niet weg trok.
De marathon was 13km lang met een lange startstrook over het asfalt. Na een redelijk goede start snel kunnen opschuiven naar de tweede rij, maar daarna kreeg ik nog meer last van mijn maag en zo terug gezakt naar de laatste rij en rond de 40ste plek de klim opgedraaid. Nadat er een paar minuten verstreken waren voelde ik me iets beter en kon ik het tempo wat opschroeven. De eerste rijders waren echter al lang weggereden en waren nooit meer bij te halen. Uiteindelijk kwam ik in een lekker klimritme en kon ik aansluiten bij Tess van Loy die toen rond de 33ste plaats reed. Ik nam de kop over en met Tess in het wiel kon ik verder naar voren rijden. Halverwege de klim reed ik 29ste, maar nu niet alleen met Tess in mijn wiel. Vanaf hier was een lang stuk asfalt die ook nog constant omhoog liep. Hier heb ik hard doorgetrokken waardoor ik nog een heel groepje meiden passeerde die allemaal weer in mijn wiel sprongen. Ik had er niet zo veel zin in dat ze allemaal gingen meeliften dus zette ik nog een keer goed aan waardoor alleen Emma Verloop nog mee kon. Zo reden we samen als 18de en 19de de laatste klim op. Dit was een erg steile grind klim waar ik haar hard voor bij sprintte en zo voor haar in de afdaling kon beginnen.De afdaling voor de wedstrijd al 2 maal gereden en zo steeds meer vertrouwen gekregen in het afdalen. In de wedstrijd zelf kon ik nog wat harder naar beneden rijden dan bij het inrijden waardoor ik in het eerste stuk geen plaatsen verloor. Door een stuurfoutje aan het einde van de afdaling (dit stuk had ik niet goed ingereden) kwam ik in losse steentjes terecht waardoor de rijder achter mij me kon passeren. Dit kon ik niet laten gebeuren en het laatste stukje van de afdaling goed in het wiel gezeten om dan vervolgens er op het rechte stuk er nog langs te rijden. Alleen was dat moeilijker dan gedacht want vlak voor ons reed nog een meisje die zij ook wou inhalen, dus reden we samen in een hoog tempo naar dat meisje toe en konden we er allebei overheen. In de laatste bocht voor de finish wou ik ook nog langs dat andere meisje rijden, maar doordat ze me vol afsneed verloor ik veel snelheid waardoor het net niet meer lukte om er langs te rijden.
Ondanks ik me niet lekker voelden erg tevreden met mijn 18de plaats.
Dag 5 XCO
Vandaag was de laatste dag van het EK. Toch wel blij dat het bijna over was door de hitte waar ik niet goed tegen kan. De organisatie had besloten om de wedstrijd wat te verkorte door ipv 3 grote rondjes te rijden een startronde te doen en een grote ronde.
Bij de start mocht ik ergens in de middenmoot opstellen en had ik niet alle ruimte, omdat er veel rijders naast me stonden op een smalle startrij. Eenmaal vertrokken voelde de benen gelijk niet goed en had ik het gevoel of ik zo kon flauw vallen. Begonnen met de afdaling en zwarte vlekken voor mijn ogen gaan zien, dus dan maar op een heel rustig tempo afdalen. Ik kom liever heel naar beneden dan dat ik veel risicos neem in zo'n geval. Zo is het de hele wedstrijd door gegaan en kwam ik rond de 40ste plek over de finish. Niet erg blij mee, maar ondanks ik me helemaal niet lekker voelde een goede prestatie